Belmonte, sus monumentos.
Con la Colegiata de San Bartolomé y el Castillo como estandartes, ambos declarados Monumento Nacional, Belmonte es una villa monumental. Castillo y Colegiata son construidos por el I Marqués de Villena don Juan Pacheco, nacido en Belmonte en 1419.
Será a finales del siglo XV cuando la villa de Belmonte goce de gran esplendor de la mano del hijo primogénito de Juan Pacheco, don Diego López Pacheco II marqués de Villena, duque de Escalona y señor de Belmonte, con la edificación de majestuosos edificios:
Un antiguo hospital de pobres bajo la advocación de San Andrés (fundación de 1415 por parte de su bisabuelo Juan Fernández Pacheco, actualmente en ruinas visitables), la ermita de Nuestra Señora de Gracia (1428), un monasterio de monjas Dominicas (trasladado a Belmonte el día 7 de junio de 1499 bajo el señorío de Diego López Pacheco, procedente del convento de dominicas de La Alberca de Záncara, ocupando el inmueble del propio palacio señorial, mandado construir en 1324 por don Juan Manuel, y recuperado en la actualidad como lujoso establecimiento hotelero), un monasterio de Terciarias Franciscanas (1483) y otro de monjas Clarisas de la Inmaculada Concepción (1490), un convento de frailes observantes de San Francisco (1457), las ermitas de Santa Lucía y Nuestra Señora de las Nieves y un colegio de la Compañía de Jesús (1557), último de las fundaciones que autorizara personalmente San Ignacio de Loyola (se realiza mediante acuerdo llevado a cabo entre San Francisco de Borja y don Diego López Pacheco). Además de todo esto, don Diego también concluyó las obras de construcción del castillo que iniciara su padre, don Juan Pacheco.
El Castillo
Según documento fechado el 12 de octubre de 1456, don Juan Pacheco, primer Marqués de Villena, ordenó construir una fortaleza o castillo, concebido como palacio y fortaleza, de estilo gótico-mudéjar, en lo alto del cerro de San Cristóbal y una muralla o cerca de cal y canto que rodease la Villa hasta el castillo, cuya tercera parte sería costeada por el
marqués y el resto por sus vasallos, los vecinos de Belmonte (“sea cercada e rodeada en derredor con una cerca de cal e canto”).
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La Colegiata
La colegiata se ubica en la localidad conquense de Belmonte, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Se construyó sobre la antigua parroquia visigótica del siglo V. Una sepultura humana y una piedra plana en su cabecera, con el Crismón inciso XP, junto a otros restos y antiguos muros, aparecidos en obras de restauración de 1976, así lo atestiguan.
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